ท่าเรือเมือง Ghent จุดกระจายสินค้าที่สำคัญในตลาดยุโรป
โดย สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงบรัสเซลส์ และคณะผู้แทนไทยประจำประชาคมยุโรป
(http://www.thaieurope.net/ อีเมล์ [email protected])

               เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2553 คณะผู้แทนจากสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงบรัสเซลส์ ได้ส่งข่าว ที่น่าสนใจเกี่ยวกับการเยี่ยมชมท่าเรือเมือง Ghent ของเบลเยียม โดยมีเนื้อหาสาระที่น่าจะเป็นประโยชน์สำหรับผู้ประกอบการไทย ดังนี้    
               1. เมือง Ghent  ถือเป็นเมืองที่มีจุดเด่นทางด้านวัฒนธรรมที่เก่าแก่ของภูมิภาค ฟลานเดอร์ส (Flanders) ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศเบลเยียม ประชาชนใช้ภาษาดัทช์ เมืองนี้ได้รับการยกย่องจาก UNESCO ให้เป็น Creative City of Music เนื่องจากเป็นเมืองที่จัดให้มีเทศกาลการศึกษา การให้ความรู้ และการมีส่วนร่วมเกี่ยวกับดนตรีตลอดทั้งปี ทั้งนี้ ที่ผ่านมามีเพียงไม่กี่เมืองเท่านั้นที่ได้รับการยกย่องในลักษณะนี้ ซึ่งได้แก่ เมือง Glasgow เมือง Servilla และเมือง Bologna นอกจากนี้ เมือง Ghent ยังมีแผนพัฒนาปรับปรุงภูมิทัศน์ สาธารณูปโภค การคมนาคม และปรับปรุงท่าเรือ เพื่อพัฒนาเมืองให้ทันสมัยและก้าวสู่การเป็น Creative City ภายในปี 2020 
               2. ท่าเรือ Ghent นับเป็นท่าเรือหนึ่งที่มีศักยภาพ สามารถรับ-ส่งสินค้าในแต่ละปีประมาณ 14 ล้านตัน โดยเป็นสินค้าที่มาจากประเทศในภูมิภาคอาเซียนประมาณ 1 ล้านตันต่อปี มีเงินหมุนเวียนประมาณ 7.7 พันล้านยูโรต่อปี สำคัญที่สุด คือ ท่าเรือนี้มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการรับ-ส่งสินค้าประเภทของเหลว เช่น น้ำผลไม้ และน้ำมันพืช รวมไปถึงสินค้าสำหรับอุตสาหกรรมก่อสร้างต่างๆ นอกจากนี้ ยังเป็นจุดที่สะดวกแก่การคมนาคมทางเรือและรถในการกระจายสินค้าไปยังจุดต่างๆ ของยุโรป โดยเฉพาะปารีส ซึ่งจะมีการขุดคลองเชื่อมระหว่าง Ghent และปารีส เพื่อรองรับการขนส่งสินค้าประเภทอุตสาหกรรมก่อสร้าง และจะมีการเพิ่มเส้นทางสัญจรทางน้ำระหว่าง Ghent กับเนเธอร์แลนด์อีกด้วย สำหรับความมั่นคงของท่าเรือฯ นั้น จะเห็นได้จากตัวเลขการจ้างงานทั้งทางตรงและทางอ้อมซึ่งมีสูงถึง 7 หมื่นกว่าคน หรือคิดเป็นร้อยละ 15 ของแรงงานในจังหวัด Flanders ตะวันออก ทั้งนี้ แม้ในปี 2551 ที่ผ่านมา ท่าเรือฯ จะประสบกับปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำ และส่งผลให้มีบริการลดลงถึงร้อยละ 21 อย่างไรก็ดี บริษัทฯ
ยังสามารถประกอบกิจการต่อไปได้ เนื่องจากรัฐบาลภูมิภาค Flanders ช่วยสนับสนุนในการจ่ายครึ่งหนึ่งของเงินเดือนคนงานและบริษัทนายจ้างจ่ายเพิ่มอีกครึ่งหนึ่ง 
               3. โดยที่ท่าเรือ Ghent  ตั้งอยู่ในภูมิภาคฟลานเดอร์สซึ่งได้เปรียบทางที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เอื้ออำนวยต่อการเป็นประตูสู่ทวีปยุโรปจากทางทะเลเหนือและเป็นศูนย์กลางด้านการค้า การลงทุนและอุตสาหกรรม กอปรกับรัฐบาลฟลานเดอร์สยังเน้นความพร้อมของภูมิภาคในด้านสาธารณูปโภค ด้านการขนส่ง โลจิสติกส์และการเป็น distribution centre จนได้รับการขนานนามว่าเป็น European Distribution Centre  รวมทั้งยังให้การสนับสนุนการพัฒนาการด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) อย่างต่อเนื่องและคุณภาพของแรงงานที่มีการศึกษาและพูดได้หลายภาษาอีกด้วย ดังนั้น ท่าเรือ Ghent จึงเป็นอีกทางเลือก หนึ่งที่จะช่วยเสริมศักยภาพของผู้ประกอบการไทยที่ประสงค์จะขยายตลาดสินค้า ในยุโรป
  

ผู้สนใจสามารถติดต่อขอรับข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการค้า การลงทุนของภูมิภาคฟลานเดอร์สได้ที่
Flanders Investment & Trade หมายเลขโทรศัพท์ +32 2 504 88 71 โทรสาร +32 2 504 88 70
และสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลู่ทางการค้า การลงทุน กฏระเบียบต่างๆ ของสหภาพยุโรปได้ที่ (http://www.thaieurope.net/) หรือติดต่อสถานเอกอัครราชทูตฯ ได้ที่ไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ [email protected])