“อุตสาหกรรมถลุงเหล็กไทย โชว์ศักยภาพในอังกฤษ”

สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน
กระทรวงการต่างประเทศ
(www.mfa.go.th/business ไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ [email protected])

(ภาพจาก www.google.co.th)

                 เมื่อกลางเดือนเมษายนที่ผ่านมา บริษัท สหวิริยาสตีล ในสหราชอาณาจักร ได้สร้างความภาคภูมิใจแก่ชาวไทยกันถ้วนหน้า เมื่อบริษัทสหวิริยาสตีลในอังกฤษ หรือ SSI UK ได้จัดพิธีจุดเตาถลุงเหล็ก (Blast Furnace) ณ เมือง Teesside เขต Redcar เพื่อแสดงความพร้อมของโรงงานในการกลับมาผลิตอีกครั้ง ซึ่งพิธีในครั้งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์สำหรับ Teesside เป็นอย่างมาก หลังจากที่อุตสาหกรรมเหล็กในเมืองนี้ได้หยุดชะงักไปเป็นเวลากว่า ๒ ปี

                 แม้บรรยากาศในงานจะดำเนินไปอย่างเรียบง่าย แต่ก็สร้างความประทับใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับคนในท้องถิ่น ที่ส่งเสียงเชียร์แสดงความยินดีเมื่อ เด็กชายวิลลิส วอเทอร์ฟิลด์ อายุ ๑๑ ปี บุตรชายของนายจอฟ วอเทอร์ฟิลด์ อดีตประธานสหภาพแรงงาน ผู้มีบทบาทในการผลักดันอุตสาหกรรมเหล็กใน Teesside ได้เป็นผู้จุดเตาให้ไฟลุกโชติช่วง ส่งนิมิตหมายอันดีแก่อุตสาหกรรมถลุงเหล็กอีกครั้ง และยังจะเป็นการสร้างงานให้แก่ลูกจ้างทั้งในปัจจุบันและรุ่นต่อๆไปอีกด้วย

                 การเริ่มกระบวนการผลิตครั้งใหม่นี้ แม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และการทำงานหนักในกระบวนการที่ซับซ้อนต่างๆ แต่ด้วยความมุ่งมั่นของชุมชนท้องถิ่น การมองการณ์ไกลของบริษัท SSI การประสานงานกันระหว่างองค์กรภาครัฐและเอกชน รวมไปถึงชื่อเสียงของแรงงานในภูมิภาค ก็ช่วยกันผลักดันให้ Teesside กลับมาผลิตเหล็กได้อีกครั้งหนึ่ง

                 ทั้งนี้มีผู้วิเคราะห์ว่า แม้แผนการผลิตเหล็กของสหวิริยาสตีลในปัจจุบันจะเน้นการส่งออกผลผลิตทั้งหมดกลับมายังประเทศไทยเป็นปริมาณ ๓.๖ ล้านตันต่อปี เพื่อตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมรถยนต์ แต่ด้วยศักยภาพของ SSI UK และพื้นที่จำนวนมากที่บริษัทเป็นเจ้าของ จะทำให้ศักยภาพอุตสาหกรรมการถลุงเหล็กไทย สามารถขยายฐานการผลิตและรองรับอุปสงค์เหล็กในตลาดอื่นๆได้อีกในอนาคต เช่น ประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือแม้แต่ในประเทศอังกฤษเองที่มีความต้องการเหล็กจำนวนมากในอุตสาหกรรมการผลิตกังหันลม