ศักยภาพและช่องทางประกอบการไทยในปานามา

สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงซันติอาโก
ไปรษณีย์อิเล็กทรอสนิกส์ [email protected]

          เมื่อกล่าวถึงสินค้าที่จำหน่ายภายใต้ตราสัญลักษณ์ของไทย ปานามาเป็นอีกหนึ่งในประเทศที่นิยมสินค้าไทยเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในแง่ของศักยภาพทางเศรษฐกิจที่มีแนวโน้มเติบโตต่อไปในทางบวกต่อสินค้าส่งออกของไทย ทั้งในระยะสั้น ระยะกลางและระยะยาว อาทิ สินค้าเครื่องปรุงและผลิตภัณฑ์อาหารแปรรูปของไทย ในกลุ่มข้าวสาร น้ำปลา ซอสปรุงรส น้ำจิ้มไก่ กะทิกระป๋อง ผลไม้กระป๋อง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เครื่องแกงประเภทต่างๆ เป็นต้น ในกลุ่มงานโยธา ปูนซีเมนต์และวัสดุก่อสร้างที่ตอบรับนโยบายสร้างและพัฒนาระบบสาธารณูปโภคพื้นฐานของประเทศอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลในโครงการสำคัญ เช่น การก่อสร้างรถไฟฟ้าใต้ดิน ขยายคลองปานามา ขยายสนามบินนานาชาติ บูรณะเขตเมืองเก่าพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว ก่อสร้างอาคารพาณิชย์และที่พักอาศัยใหม่เพื่อลดความแออัดในเมือง

          ในส่วนภาคอุตสาหกรรมยานยนต์ รถกระบะที่เป็นสินค้าส่งออกอันดับหนึ่งของไทยไปปานามา เพื่อตอบรับความต้องการในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ที่กำลังขยายตัว โดยมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องคำนึงถึงคู่แข่งสำคัญอย่างเม็กซิโก บราซิล อาร์เจนตินา เนื่องจากมีข้อได้เปรียบในแง่ต้นทุนด้านการขนส่ง และความตกลงการค้าเสรีกับปานามา เครื่องรับวิทยุโทรทัศน์ เครื่องซักผ้า และเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนประเภทต่างๆ เสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม สินค้าตกแต่งบ้านและเฟอร์นิเจอร์ แม้ว่าสินค้าที่ครองตลาดส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะเป็นสินค้าจากจีนซึ่งมีราคาถูก แต่คุณภาพค่อนข้างด้อยกว่าสินค้าไทยในแง่การออกแบบและคุณภาพ จึงไม่เป็นเรื่องยากในการแข่งขันในตลาดสำหรับไทย

          การขยายตลาดอย่างต่อเนื่องในปานามานอกเหนือจากการส่งสินค้าไปจำหน่ายแล้ว การเข้าไปร่วมทุนประกอบธุรกิจภาคบริการที่เกี่ยวข้อกับระบบเศรษฐกิจของคลองปานามา การท่องเที่ยว โรงแรม ธุรกิจท่าเรือ บริการด้านการเงินและการสื่อสาร ยังได้รับผลประโยชน์จากการเติบโตทางเศรษฐกิจ เนื่องจากรัฐบาลให้สิทธิประโยชน์ต่างๆ แก่นักลงทุนชาวต่างชาติ โดยเฉพาะการยกเว้นภาษีบางประเภท รวมทั้งการอำนวยความสะดวกในการดำเนินกิจการในเขตเศรษฐกิจพิเศษของปานามาอีกด้วย

          แม้ว่าทัศนคติในเรื่องของความห่างไกลทางภูมิศาสตร์ ขนาดตลาด และภาษาสเปนที่อาจเป็นข้อจำกัดในการดำเนินธุรกิจ แต่หากมองถึงศักยภาพการเติบโตทางเศรษฐกิจ การอำนวยความสะดวก และลักษณะพิเศษของความเป็นศูนย์กระจายสินค้าในภูมิภาคลาตินอเมริกา รวมทั้งประชาชนล้วนมีการศึกษาที่ดี โดยเฉพาะในวงการธุรกิจ สามารถใช้ภาษาอังกฤษได้เป็นอย่างดี เนื่องจากส่วนใหญ่จบการศึกษาจากสหรัฐอเมริกา ลู่ทางในการขยายตลาดสินค้าไทยในปานามาจึงเป็นโอกาสที่ท้าทายและให้ผลตอบรับในทางบวกแก่ธุรกิจไทยในภาพรวมอย่างต่อเนื่อง