จากครัวไทยสู่ครัวโลกในอินเดีย

สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงนิวเดลี
กรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศ
ไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ [email protected] หรือ [email protected]

            อาหารไทย ถือเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมจากหลายประเทศทั่วโลก แต่ในอินเดียกลับยังไม่ได้รับความนิยมแพร่หลาย เนื่องจากอาหารไทยในความรู้สึกของคนอินเดีย ถูกยกให้เป็นอาหารมีระดับ อีกทั้งคนอินเดียส่วนใหญ่ยังนิยมรับประทานอาหารที่บ้าน โดยมีภรรยาหรือแม่บ้านเป็นคนทำอาหารเอง นอกจากนี้วัตถุดิบส่วนใหญ่จากไทยยังมีอุปสรรคในการนำเข้า เนื่องจากอัตราภาษีนำเข้ายังคงอยู่ในระดับสูง อีกทั้งยังเป็นการนำเข้าแบบผูกขาด โดยมีผู้จัดซื้อเพียงเจ้าเดียว จึงทำให้มีวัตถุดิบไม่เพียงพอ และไม่มีความหลากหลายในการปรุง หรือไม่ได้ของที่มีคุณภาพ

          เมื่อเดือน กรกฎาคมที่ผ่านมา  เอกอัครราชทูตได้เชิญแม่ครัว/พ่อครัวไทยในกรุงนิวเดลี จำนวน ๙ คนจากโรงแรมระดับ ๕ ดาว และร้านอาหารระดับสูงมารับประทานอาหารรวมทั้งพูดคุยแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นเกี่ยวกับยุทธศาสตร์การส่งเสริมอาหารไทยในอินเดีย รวมไปถึงสวัสดิภาพความเป็นอยู่ พร้อมทั้งสิ่งที่ต้องการให้ภาครัฐส่งเสริม ได้ข้อสรุปดังนี้

          อาหารไทยที่ได้รับความนิยมในอินเดีย ได้แก่ แกงเขียวหวานไก่/เจ ผัดไทเจ/กุ้ง ส้มตำเจ ต้มยำกุ้ง/ต้มยำเจ แกงเผ็ดไก่ ผัดกะเพราไก่/กุ้ง (ใช้ใบโหระพาแทนกะเพรา เนื่องจากคนอินเดียไม่นิยมทานใบกะเพรา) เนื่องจากคนอินเดียส่วนใหญ่ยังคงนิยมรับประทานอาหารมังสวิรัติ แม้ว่าคนรุ่นใหม่จะหันมารับประทานเนื้อสัตว์กันมากขึ้นก็ตาม   ส่วนร้านอาหารไทย หากมีพ่อครัว/แม่ครัวเป็นคนไทยจะได้รับความเชื่อถือและได้รับความนิยมมากกว่า

          นอกจากนี้ในแง่ของสวัสดิการ ความเป็นอยู่และปัญหาของ พ่อครัว/แม่ครัวไทยทุกคนได้รับการดูแลจากนายจ้างเป็นอย่างดี โดยได้รับเงินค่าจ้างอยู่ในระดับ ๑,๒๐๐ - ๒,๐๐๐ เหรียญสหรัฐต่อเดือน แม้ว่าการจ่ายเงินสมทบกองทุนสำรองเลี้ยงชีพได้รับขึ้นเมื่ออายุ ๕๘ ปีเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งทึ่แม่ครัวและพ่อครัวไทยเรียกร้องบ่อยครั้งที่สุด เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านเอกอัครราชทูต ชี้แจงว่า ได้หยิบยกปัญหานี้หารือกับฝ่ายอินเดียแล้ว ในขณะนี้ กระทรวงการต่างประเทศและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของไทยกำลังเจรจาขอทำความตกลงกับฝ่ายอินเดีย เพื่อผ่อนปรนกฏเกณฑ์ดังกล่าว 

          จากการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับพ่อครัว/แม่ครัวไทยในอินเดีย พบว่าเราควรสนับสนุนมาตรการส่งเสริมคุณค่าอาหารไทย โดยการแนะนำให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายในโรงแรมและร้านอาหารระดับสูง เน้นการใช้เครื่องปรุง/วัตถุดิบจากไทย โดยมีแม่ครัวหรือพ่อครัวไทยเป็นคนทำอาหาร และควรส่งเสริมอาหารไทยมังสวิรัติ ให้มีรสชาติถูกปากคนอินเดียมากขึ้น ทั้งนี้ อาหารไทยยังคงในรับการสนับสนุนจากโรงแรม ๕ ดาว โดยมีนโยบายจัดเทศกาลอาหารต่างชาติ รวมทั้งเทศกาลอาหารไทยเพื่อดึงดูดลูกค้าอยู่เป็นระยะ

          นอกจากนี้ สอท. กำลังพิจารณาโครงการออกใบประกาศรับรองให้แก่โรงแรมและร้านอาหารที่ใช้เครื่องปรุง/วัตถุดิบจากไทย และมีพ่อครัว/แม่ครัวไทย เพื่อยกระดับอาหารไทย ทำให้ชาวอินเดียชั้นสูงมั่นใจในรสชาติอาหาร   รวมทั้งส่งเสริมให้โรงแรมระดับ ๕ ดาว นำเข้าวัตถุดิบ/เครื่องปรุงจากไทย โดยคาร์โก้การบินไทย ซึ่งผู้จัดการการบินไทยก็ยินดีร่วมมือสนับสนุน  อีกทั้งควรส่งเสริมและสนับสนุนให้พ่อครัว/แม่ครัวไทยทำงานกับโรงแรมหรือร้านอาหารที่มีมาตรฐานเท่านั้น